Een vrije stoel is er op vrijdag 13 mei 2016 niet meer te vinden in de tjokvolle kantine van Harkema-Opeinde. Op het programma staat een stemronde die de toekomst van de Harkemaster zondagclub moet bepalen. Met slechts 26 spelende leden ziet die toekomst er op zondag niet rooskleurig uit, zo schetst het bestuur. Een opinie die onder de leden wordt gedeeld, getuige het feit dat van de 118 aanwezigen 114 – velen met pijn in het hart – voor een overstap naar het zaterdagvoetbal kiezen. Rond de klok van half tien is alles beklonken: na zeventig jaar zal de bal niet meer op zondag rollen in Harkema.
Een hard gelag voor de getrouwen van het groen en geel, zeker voor de 60-plussers onder hen. Zij hebben de tijden meegemaakt dat elke tegenstander met knikkende knieën naar het heidedorp trok. Bijna vier jaar lang is er geen ploeg die in Harkema weet te winnen tussen 1968 en 1971, legendarisch is de beslissingswedstrijd tegen Drachten die meer dan tienduizend voetballiefhebbers naar het veld van Gorredijk doet trekken. Liefst 14 titels prijken er op de erelijst van het hoogste seniorenteam, titels die merkwaardig genoeg op eentje na allemaal op vreemde bodem werden behaald, zo ook die van 5-5-2005.
Vermoedelijk is er niemand die bij aanvang van het seizoen 2004/2005 op een kampioenschap rekent voor de groengele brigade. Met een zesde plek in de eindklassering hebben de Harekieten een wat fletse jaargang achter de rug. De enige mutatie die plaatsvindt is op het trainersfront, waar Cor Elzinga na twee jaar plaats maakt voor Riemer Kooistra. De zo onlosmakelijk aan de hoogtijdagen van Broekster Boys verbonden oefenmeester mag in Harkema werken met een talentvolle, maar uiterst smalle selectie. Blijft de boel fit dan is er best kans op een prijs, zo voorspelt Kooistra. Zit het wat blessureleed betreft tegen, dan zal dat een stuk lastiger worden.
Net als een jaar eerder wordt het hoogste seniorenteam van Harkema-Opeinde ingedeeld in de derde klasse B, een competitie die met Helpman, DIO Groningen, Gruno, Oosterparkers en De Vogels nogal wat stad-Groninger verenigingen herbergt. Uitgerekend die laatste club zal de eerste tegenstander zijn bij aanvang van het nieuwe voetbalseizoen. Harkema kan zich zo meteen opmaken voor een pikant treffen. Een jaar eerder is de ontmoeting met De Vogels uitgedraaid op een strafzaak, de nasleep hiervan levert de Friezen een drietal punten in mindering en een geldboete op. Ook dit keer wordt de terugreis uit de Martinistad een vervelende; De Vogels zegeviert met 5-3.
Harkema weet zich aardig te herpakken van de onfortuinlijke seizoenstart, toch neemt halverwege de competitie op De Bosk niemand het woord ‘kampioenschap’ in de mond. Wat de hoogste eer betreft zijn alle ogen gericht op Helpman, dat met zeven verliespunten in twaalf wedstrijden en liefst vijftig gescoorde doelpunten aardig aan het huishouden is in klasse 3B. Waar de Groninger wijkclub na de winterstop vrolijk doorgaat met wedstrijden met grote cijfers te winnen, blijft Harkema op gepaste afstand volgen, eveneens door tegenstanders met grof geweld van het veld te spelen. Zo wordt Zuidhorn in eigen huis naar een 1-6 nederlaag gespeeld en komen ook ONB en SC Makkinga er met verliespartijen van respectievelijk 7-1 en een 9-0 niet beter vanaf.
Een stuk lastiger heeft Harkema het op de achttiende speeldag met de voetballers van DIO Groningen, die weliswaar met 1-2 worden geklopt, doch na afloop met Francis Bonefacia als hoofdrolspeler een wildwestscene creëren waarbij over en weer rake klappen vallen en zelfs de politie op moet draven. Van de wijs raken de aardig wat gewend zijnde heidemannen niet door de taferelen, met speels gemak worden achtereenvolgens Zuidhorn, Rood Geel, De Vogels en Trynwâlden aan de zegekar gebonden. Een prachtige generale voor de op Hemelvaartsdag vastgestelde kraker tegen Helpman, die Harkema plotseling niet als achtervolger, maar als lijstaanvoerder ingaat.
Het zo ongenaakbare Helpman laat zich met de eindstreep in zicht aan het Kalverdijkje in Leeuwarden namelijk verrassen door Rood Geel. Deze onverwachte ontwikkelingen zorgen ervoor dat in de dagen die volgen de telefoon van bestuursleden van Harkema-Opeinde aan een stuk door rinkelt. Voor de uitwedstrijd tegen Helpman was reeds een bus geregeld, nu het kampioenschap in het Groningse kan worden behaald moet er algauw een tweede en een derde bus bij worden besteld. De grote interesse vanuit de Friese Wouden zorgt op Hemelvaartsdag voor een aparte ambiance. Helpman is weliswaar gastheer, rondom het door zeker negenhonderd belangstellenden omzoomde veld bevinden zich vooral sympathisanten van de bezoekers.
Ook al is Harkema-Opeinde koploper, Helpman wordt alom beschouwd als de grote favoriet. Een uitstekend voetballende ploeg die moeiteloos in de tweede klasse meekan en met goalgetters als Harry Zwiers en Rudy Bossinga belangrijke wapens in huis heeft, zo wordt gezegd. Dat Harkema in aanvallend opzicht zijn gelijke heeft blijkt zodra de topper eenmaal onderweg
is. Marco van Houten en Kees Veenstra blijken een plaag voor de Helpman-defensie, een halfuur staat er op de klok als beide heren reeds de roos hebben getroffen. Omdat Rudy Bossinga doet wat Kees Veenstra bij een 0-1 stand nalaat – scoren vanaf de strafschopstip – staat er halverwege 1-2 op het scorebord, een stand die na de helftwisseling zwaar onder druk zal komen te staan.
Het dreigende van voor de pauze is er aan Harkemaster zijde vanaf na de pauze. Nadat Rudy Bossinga – wederom hij – de gelijkmaker heeft aangetekend beperken de bezoekers zich tot het zo ver mogelijk wegrammen van de bal in de hoop dat de voorhoede er iets mee doet. Dat de 2-2 tussenstand meer dan een halfuur lang intact blijft is de verdienste van slechts één man: keeper Jouke Elzinga, die met een handvol uitstekende reddingen zijn ploeg op de been houdt. En dan, terwijl de blessuretijd reeds is aangebroken, gebeurt dat waar de van de zenuwen zichzelf opvretende Harkema-aanhang al een tijdje op hoopt. De zoveelste loeier richting de vijandelijke speelhelft lijkt een eenvoudige prooi voor Helpman-back Wouter Broek, tot die zich verkijkt op de ijver van Joop Pijnacker. De talentvolle tiener verovert de bal en speelt deze door naar de zich in het strafschopgebied bevindende Marco van Houten, die kapt en draait zich een ongeluk, tot hij het speeltuig eindelijk voor zijn goede been heeft en de 2-3 in de touwen jaagt. Dat doelpuntenmachine-in-wording Pijnacker er een minuut later ook nog 2-4 maakt is voor de statistieken, al zorgt de veldbestorming die volgt voor een prachtig gezicht.
Na vijf jaar is Harkema-Opeinde terug in de tweede klasse, menigeen moet er een traantje om wegpinken, trainer Riemer Kooistra voorop. Een doorslaand succes wordt de terugkeer op dat niveau niet. Waar het kampioensjaar grotendeels blessurevrij werd doorlopen, ontbreken bij de eerste wedstrijd van het nieuwe seizoen meteen zeven spelers op appèl. Harkema redt het niet en keert binnen een jaar terug naar de derde klasse, waar het gedurende de zeventig jaren dat het op zondag speelt liefst 36 seizoenen in uitkomt.
Als zaterdagvereniging is die derde klasse er voor Harkema-Opeinde nog niet van gekomen. Weliswaar wordt in het debuutjaar op de nieuwe speeldag meteen de titel van de vijfde klasse binnen geharkt – uiteraard op vreemde bodem – de vierde klasse is sindsdien al jarenlang het niveau waar op wordt gevoetbald. Slechts eenmaal lonkt de derde klasse en dat is in 2019. Harkema schopt het dan tot de finale van de nacompetitie, die na verlenging wordt verloren. De tegenstander in die finale? Wie anders dan Helpman!
𝙁𝙤𝙩𝙤’𝙨 𝙢𝙚𝙩 𝙨𝙥𝙚𝙘𝙞𝙖𝙡𝙚 𝙙𝙖𝙣𝙠 𝙖𝙖𝙣 𝘼𝙡𝙗𝙚𝙧𝙩 𝙎𝙘𝙝𝙞𝙚𝙫𝙞𝙣𝙠
Onderschrift bij elftalfoto: De kampioensploeg van Harkema-Opeinde, met staand, van links naar rechts: Anne Heidinga (elftalleider), Tjip-Jan van der Bij, Simon van Houten, Christian Polder, Doede van der Bij (verzorger), Jan Kooistra, Arjen de Boer, John Kooistra, Joop Pijnacker, Jannes Kooistra, Fokke Nijboer, Dennis Polder, Kees Veenstra, Anne Hoeksma (keeperstrainer) en Riemer Kooistra. Gehurkt, van links naar rechts: Marco van Houten, Pieter Hamstra, Arnold van der Velde, Klaas Elzinga (grensrechter), Jouke Elzinga, Jan Huizinga en Germ de Vries. Liggend: Jordi van Kammen.
Kees Veenstra, op de linkerflank een ware plaag voor de Helpman-defensie.
Grote vreugde aan Harkemaster zijde als Marco van Houten de openingstreffer
heeft gemaakt. Op de foto wordt de op de grond liggende doelpuntenmaker
gefeliciteerd door medespelers Kees Veenstra, John Kooistra en Joop Pijnacker.
Joop Pijnacker zal bij Kollum uitgroeien tot een van de bekendste goalgetters van
de provincie, zijn eerste doelpunten in het seniorenvoetbal maakt hij evenwel
voor Harkema-Opeinde.
De manschappen van Harkema-Opeinde weten zich in 2005 gesteund door een fanatieke, jeugdige aanhang. Een aanhang ook waarvan een achttal knapen in 2017 voor het eerste kampioenschap van de club op zaterdag zullen zorgen.
Drie seizoenen werkt Riemer Kooistra tot volle tevredenheid op De Bosk, al die jaren steevast met elftalleider Anne “Bakje” Heidinga aan zijn zijde.
Na het laatste fluitsignaal volgt de tweede pitch-invasion: Harkema-Opeinde is terug in de tweede klasse!